近日，在武汉植物园本草园，一种被关押在铁笼里的植物开花了。
纤柔娟秀的花瓣，冶艳华丽的色彩，在白色的笼子里格外耀眼，吸引不少游客观赏拍摄。
它，就是大名鼎鼎的毒品原植物—罂粟。
2001年，武汉植物园经公安部批准公开种植罂粟做禁毒教育之用，举办了全国首个活体罂粟禁毒展。如今，武汉植物园已经连续20年举办了活体罂粟禁毒科普展。罂粟从种植到焚烧，都有严格的管理程序，为防止游客接触罂粟，武汉植物园将罂粟种在镂空的铁笼中。游客可以在铁笼外观赏拍摄。
今年，武汉植物园对罂粟笼子进行改造。原来的黑色大铁笼被拆除，五个白色的罂粟果实状笼子成为罂粟新“关押地”。笼子为罂粟蒴果样式，形状为圆润的球形，高低不一，矮的笼子3米左右，高的6米有余，错落有致地坐落在本草园中部。五个笼子面积共200平方米，种植罂粟470株。武汉植物园根据罂粟的颜色和瓣型将罂粟分笼种植。5个笼子分别种植了单瓣红色、单瓣紫色、单瓣白色、重瓣以及混色的罂粟。除了常见的紫色、红色罂粟，还展示了白色、粉色、杂色罂粟，共10余种花色。
图1：罂粟的花与果
罂粟花瓣轻柔纤薄，色彩绚烂华美，叶片青葱碧绿，具有很高的观赏价值。罂粟的花果期在3-11月，其中花期集中在3到4月。目前，罂粟开放了100多株，红、紫、粉色罂粟挺立在茎秆之上，亭亭玉立、纤柔娇媚，在白色笼子的衬托下，色彩更显深邃迷人。白色罂粟和重瓣罂粟预计在五一假期迎来开放。
在罂粟属的植物中，还有个常见的观赏花卉虞美人，因为两者花期一致，外形相似，常常被公众混淆。在罂粟笼子的周围，武汉植物园还种植了上白株罂粟的“姐妹花”虞美人，方便市民对比鉴别。
图二：铁笼外的虞美人
罂粟（Papaver somniferum ），一二年生草本植物，是罂粟科（Papaveraceae）罂粟属（Papaver）植物。罂粟属植物全球约有100种，主要生长在中欧、南欧至亚洲温带，少数种类在美洲、大洋洲和非洲南部。我国有7种3变种和3变型，主要分布在东北部、西北部，并在各地的栽培，但仅新疆就分布有10种（含变种和变型）。
罂粟的名字正是来源于它的果实的形状，它的果实圆而光滑，好似一个瓦罐，里面装着小米一般众多的种子。“罂”字在古代，指的是一种口小肚子大的瓦罐，而“粟”字指的是小米。所以，罂粟才有“米壳花”、“米囊花”的别名。罂粟在历史上又被称作鸦片罂粟、还有大烟、罂子粟、御米、象谷、阿芙蓉等别称。
罂粟的枝叶
罂粟高达80cm，全株无毛或疏被刚毛，不分枝，被白粉，下部叶具短柄，上部叶无柄抱茎，这是与同属其它形态相似植物的重要识别特征。
罂粟的花
罂粟花单生茎枝顶端，花梗无毛，稀疏被刚毛；花瓣4，近圆形或近扇形，浅波状或分裂，白、粉红、红、紫或杂色，花丝白色。
罂粟的果实
花朵中央球形的子房逐渐长大，日后就发育成了罂粟的果实。罂粟的果实为蒴果球形或长圆状椭圆形，无毛，褐色。因产地不同，蒴果大小差异明显，在土质好的产地，蒴果大如鸭蛋，土质差的产地，蒴果只有4cm左右。种子黑或灰褐色。罂粟的果实便是制造鸦片的材料，浅割蒴果果皮，可见白色乳汁渗出，在空气中变成棕色，并逐渐凝固成粘稠状物，即为生鸦片。
