以叶当舟，凌波微步，这种在武侠小说中才有的场景如今在现实上演。8月5日，武汉植物园举行了“宝宝坐王莲”活动，小萌娃们轮流坐上王莲叶片，以叶当舟，感受“水上漂”的神奇体验。
王莲，原产于南美洲亚马逊河流域，因拥有巨型奇特的叶片而闻名于世，是一种花叶俱奇的世界著名观赏植物。王莲具有世界上水生植物最大的叶片，叶片直径最长可达3米以上，有“水上花王”的美誉，长势良好的王莲叶片可以承受一个六七十公斤的成年人的重量。
在武汉植物园中心草坪附近的周家塘水域，种植着40多株克鲁兹王莲和亚马逊王莲。绿色的叶片硕大圆润，叶缘向上卷曲，翠绿如盖，叶大而圆，叶片平铺在水面上，如同散落在水上的翡翠圆盘。上百个叶片在水面错落排开，蔚为壮观。今年武汉植物园的王莲叶片直径最大为1.7米左右，目前叶片还在不断生长中。
一大早，不少小朋友就来排队坐王莲。一个直径约1.5米的王莲叶片成为小朋友们的“小舟”。小朋友们在工作人员的协助下，从水中栈道登上王莲这座特殊的小舟，他们在王莲叶片上或坐或站，十分兴奋。有的小朋友还大大方方摆出各种姿势，向家长开心比手势。当天，110位小朋友参与了坐王莲活动。
通过评估和前期的测试，这次活动要求35公斤以下的小朋友参与，以保证活动的安全性。萌娃坐王莲前，工作人员在王莲叶片上放置了轻盈的泡沫板，以平衡叶片的受力范围，分散王莲的压力。
“王莲有‘水中大力士’之称，这得益于它硕大的叶片和复杂而精妙的叶脉结构”。武汉植物园科普老师现场为游客开展科普。王莲的叶片背面布满了由中心向四周辐射的粗壮叶脉，主脉上又有若干分支，形成纵横交错、十分牢固的网状骨架，为它提供了强有力的骨架支撑。它的叶脉内部还具有特别发达的通气组织，里面储藏大量空气，这使得每片叶子浮于水面，可承重数十公斤。
王莲的观赏期为6到10月。除了叶片，王莲的花朵也较为独特。王莲单朵花只开三天，期间两开两合还会变色，花朵会呈现白、粉、红三种颜色的渐变，被称为“善变的女王”。目前武汉植物园的王莲大部分都开花了，花和叶都处于最佳观赏期。
