珙桐，初夏开花，花形奇特，苞叶呈乳白色，成对地长在花序的基部，恰似白鸽的双翼。盛花时，远远望去，真像一只只白鸽停歇在树梢，别是一番风味，所以它又名鸽子树，属落叶乔木，是世界上濒于灭绝的、非常珍贵的、我国独有的单型属植物。由于它具有极高的观赏价值以及非常罕见等特点，被我国列为国家一级重点保护树种。
珙桐还是植物中的“活化石”之一。早在一百万年前，珙桐也曾遍及世界。第四纪冰期的到来，使绝大多数地区的珙桐绝灭了，只有在我国贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山等山区中幸存的小片天然林木，繁衍至今。它们大都长在1200—2500米的山地，有些百年以上的古树高达30米，直径l米多。
珙桐苞叶里面托着圆球形的头状花序，它是由许多雄花簇拥着一朵雌花形成的，花色紫红，酷似鸽头。珙桐的果实像杏那么大，为核果，椭圆形或卵圆形，紫绿色，含油量达20％，是很好的工业原料。
