向日葵（Helianthus annuus L. ）又叫葵花、向阳花，被人们誉为向往光明、充满希望之花。清晨，它微笑迎接旭日东升；正午，它仰面直视中天之日；傍晚，它默默凝望夕阳西下。那么，向日葵为什么会随着太阳旋转呢？就让我们来分析一下吧。
植物体内会产生一种奇妙的生长素，这种物质主要集中在生长旺盛的部位，可以促使植株长高长大，但就是不喜爱阳光。所以，向日葵茎端的生长素就会从向光侧移向背光侧，从而在背光的一面聚集起来，它们促使背光面长得特别快，而向阳的一面长得慢些。茎的两侧生长速度不同，长的快的一侧会向着长得慢的一侧弯曲，于是植物就向着光源处转动。
随着科学技术水平的提高，科学家对向日葵向阳现象的解释做了新的补充。向日葵茎端生长区的两侧除存在生长素浓度的差异外，还存在生长抑制物质浓度的差异。这种抑制物质叫作叶黄氧化素，与生长素相反，它会抑制细胞伸长并且在向阳的一侧累积，从而造成茎的两侧生长速度不同。因此，叶黄氧化素的分布不均也促使了植物的向光旋转。
（科普开放部 张凡）
