大彗星风兰（Angraecum sesquipedale）是兰科大家族中极具个性的一员。
1862年，达尔文发现了原产于马达加斯加的奇异物种——大彗星风兰。这种植物似乎违背了生物进化法则，因为它细细的花距长达20cm。达尔文想，如此长的花距，传粉者需要多长的喙才够得着底部的花蜜？
他大胆推测应该有一种口器也是20cm的昆虫为这种距长足达20cm的兰花传粉，但是当时无人相信。直到1903年，人们发现并观察到为其传粉的天蛾——非洲长喙天蛾（Xanthopan morganii praedicta），果然它的喙足有25厘米长，完全够得着深藏在花距底部的花蜜，从而印证了达尔文的推测。
大彗星风兰为何长着如此长的花距？
不同的昆虫会有不同长度的口器，植物为了适应传粉者，会长出一个特殊的结构-----花距，花蜜就储存在其中。大彗星风兰的花距很长，也只有非洲长喙天蛾能够专门为其传粉，二者之间是互惠互利的永久合作伙伴，并且是“一把锁对应一把钥匙”，比起广撒网，这种机制更加的稳定。
（大彗星风兰-武汉植物园在展兰花）
（非洲长喙天蛾：原图片来自网络）
（科普开放部 张凡）
