武汉植物园大草坪的周围有几棵喜树（Camptotheca acuminata），它的果实落地像莲花，又被叫做“旱莲木”，是我国特产的并且分布比较广泛的珍贵树种。
看起来它跟别的树木也没太大区别，很多朋友可能对它还不是很熟悉，低调的它却有着贵族气息，为什么这样说呢？原来，它来自蓝果树科这个大“家族”，蓝果树科下面一共就3个属也就是说只有3个小“家族”，只包含十几种植物，相对于植物界其它科而言，“家族成员”十分稀少。但是这个大“家族”下面的十几种植物包括喜树，大多是珍稀濒危植物，是特别珍贵的资源。而且喜树是“喜树属”这个小“家族”里的唯一种，也就是“独苗”，显然十分珍贵。同时，喜树最重要的价值是它全身各个部位如种子、叶、花、枝条、树皮、根均含有喜树碱，这种物质抗癌能力特别强，而且是广谱性的抗癌物质。喜树碱及其系列生物类抗癌药在医学上应用十分广泛，这么卓越的药用价值使得喜树更加珍贵。此外，喜树主干通直，树冠宽展，是优良的庭园树和行道树，同时木材可制家具及造纸原料。
喜树是国家二级保护植物，分布于长江流域及南方各省区。由于喜树显著的药用价值，导致其资源被过度利用、破坏严重，野生数量已经不足100株。
蓝果树科家族成员分布图
极小种群植物：喜树
喜树的果实（该图片来自网络）
（科普开放部 张凡）
