在温带和寒带，树木的花果通常生长在一、二年生枝条上，但在热带雨林，一些植物的花却绽放在老枝和树干上，成堆或成串的果实甚至长在树干的基部，例如热带“水果皇后”波罗蜜（Artocarpus heterophyllus）和金黄色花朵簇簇着生在大枝桠上的火烧花（Mayodendron igneum），这就是热带雨林植物奇妙的生理现象——老茎生花结果。
这一现象的形成与热带雨林特殊的环境有关。热带雨林物种特别多，处于中、下层的树木不能与上层植物争夺阳光，无法让鲜花高占枝头，它们把花朵开在老枝和树干上，那里比较空旷，花朵更容易被昆虫发现和光顾，这样获得授粉的机会较多，有利于繁衍后代。此外其粗壮的树干也能承受果实的重压。为了生存，必须不失时机的竞争，老茎开花结果是植物在进化中逐渐适应生活环境而形成的生物现象。
火烧花
波罗蜜（摄影作者：张丽娅）
（科普开放部 张凡）
