说起菊花，它可谓是秋天里一抹最明亮的色彩，在寒冷的时节热烈开放，但是开的一点也不含糊，照样有着千姿百态的花型，五彩缤纷的颜色。不过不管是哪种颜色、哪种姿态的菊花，大多闻起来有一种怪怪的味道，跟它的近亲艾蒿有点儿像，不是传统意义上的花香味，甚至还有点儿刺鼻呢。
咳！是不是所有的菊花闻起来都是这股子特有的味道呀，有没有闻起来舒服点儿的？答案还真是有。这种菊花可以说是菊花王国里的“薰衣草”，薰衣草又叫香水植物，被称作“香水之后”，但是这神秘的菊花并不输薰衣草，它就是神农架特有的珍稀植物——神农香菊。
神农香菊（ Dendranthema indicum var. aromaticum）是菊科菊属的多年生草本植物，分布在海拔2000米以上向阳开阔的空旷地，是武汉植物研究所刘启宏先生1982年在神农架首先发现并命名的一种新资源植物。看长相它并不起眼，植株矮小，茎秆尤其纤细，软软的耷拉着聚成一丛丛，金黄色的小花密密麻麻的分布在枝条上，和一般的野菊花很相似。令人称奇的是，它遍体皆香，花以及叶、茎、根中都含有浓郁而独特的芳香化合物，香甜的味道沁人心脾。
从神农香菊中提取的香精，无论香型或保香时间都堪与原产于法国南部普罗旺斯的顶级香料媲美，并且无毒无害，还有清咽利喉、清热解毒等功效，已经被用在日化、饮料、医药等行业。而且这种原生态香料，还被应用到卷烟生产中，它不仅具有独特的香味，还可以使烟气细腻柔和，缓解喉部的不适反应。
同时，神农香菊还有丰富的药用价值，它具有杀菌消炎、平肝明目、散风降压等功能，可以用于防治感冒、头痛、菌痢、肠炎、冠心病和高血压等疾病。
不过并不是非得去神农架才能欣赏到神农香菊哟，武汉植物园对神农香菊进行了引种保育，在园区的花境大道上就可以欣赏到它们的神秘芳姿咯！
神农香菊
神农香菊
（科普开放部 张凡）
