春来百花开，又到一年赏花季。可我们在赏花的时候，往往只看到花朵的娇艳，而忽略花儿也有性别之分。
对于植物的性别，古人在农业生产实践中早有认识，我国古代第一部词典《尔雅》中就记载着“桑瓣有葚，栀”，意思是说，桑树有半数能结桑椹，名为栀。另据记载，几千年前的阿拉伯人和亚述人也认识到海枣有雌雄之分，每年部落都会推选一名强壮的男性，男性爬到一颗海枣的雄株上，取下雄花的花序递给僧侣，僧侣把它接触到雌花的花序上，认为这样可以祈福海枣的丰收。
随着科学的发展，人类对植物性别有了更深的了解。原来，植物的性别是通过花朵的雄蕊和雌蕊来辨别。比如，大家熟悉的玉米，顶上开的花是雄花；从玉米苞的苞叶尖上抽出来的“胡子”，则是雌花。这种在一株植物上雄花、雌花分开的植物，叫做雌雄同株异花植物。而银杏、杨柳、开心果等，虽然也是雌雄异花，但它们的雄花和雌花不生长在同一株树上，这样的植物叫做雌雄异株植物。
雌雄异株植物周围如果没有雄树，雌树就不会结果。秋季游过武汉植物园的朋友们还记得我们的猕猴桃园吧， 那肉质饱满、营养丰富的猕猴桃一串串挂满枝头，煞是诱人！为什么武汉植物园的猕猴桃能年年挂硕果呢？首要秘诀就是8:1，即8颗雌株周围种一棵雄株，否则猕猴桃雌株很难开花结果。值得一提的是，不论雌株还是雄株，猕猴桃的花从结构上看，是具有雌雄两性器官的完全花，但雌株的雄蕊败育不产生有活力的花粉；而雄株的花则是雌蕊败育不形成胚珠。
更有趣的是，植物的性别不一定非雌即雄，早前，植物学家还发现了一种会变性植物——印度天南星。这种植物不但会变性，而且一生还能变几次。例如雌株，它的体型高大健壮 ，营养丰富，但开花以后，由于大量的消耗，第二年便变为小体型的雄株。当它养精蓄锐，体力恢复后，又摇身变为雌株，承担起繁衍后代的重任。如此看来，植物的性别可真要比动物复杂得多呢！
猕猴桃雄花
猕猴桃雌花
花的结构示意图（此图来源于网络）
（科普教育组 余娟）
