凤尾铁，学名四川苏铁。因叶片如凤凰之尾，华丽茂盛，取名凤尾铁。同时又有凤尾蕉、避火蕉、金代、铁树等多种叫法。在我们生活中“铁树”这一名称用得较多，有人说是因其木质密度大，入水即沉，沉重如铁而得名；另外也有人指出因其生长需要大量铁元素，即使是衰败垂死的苏铁，只要用铁钉钉入其主干内，就可起死回生，恢复生机，故名铁树。
俗话说“铁树开花，哑巴说话”、“千年铁树开了花”，通常用来比喻事物需要经历漫长和艰难的过程才能完成，甚至根本不可能出现。但实际上并非如此，尤其是在热带地区，20年以上的苏铁几乎年年都可以开花。苏铁雌雄异株，花形各异，花期6—8月。
其实，苏铁不只是一个种，而是一个大类群，人们常称之为苏铁科植物或苏铁类植物，在植物学上，它属于种子植物门、裸子植物亚门、苏铁纲植物。苏铁科植物是世界上最古老的种子植物，曾与恐龙同时称霸地球，也被恐龙当做主食，现在被地质学家誉为“植物活化石”。苏铁科植物起源于古生代的二叠纪，在侏罗纪（距今1.9亿年）时代进入鼎盛期，当时几乎遍布整个地球（当然那时候地球版块运动尚未开始，整个大陆仍处于原始汤中），到白垩纪（距今1.36亿年）时期，被子植物开始繁盛，裸子植物逐渐走向衰落。距今250万年前，地球经历一个短暂的冰期，冰川来临，北方寒流向南挺进，苏铁科植物大量灭绝，此时青藏高原已经形成，秦岭和青藏高原形成了天然的屏障，使四川、云南等地仍保留部分苏铁科植物。
今天，苏铁科植物共9属约110种，主要分布在南北半球的热带及亚热带地区，我国野生的仅有苏铁属，共8种，产于台湾、华南及西南各省区。
民间有说铁树果实可以食用，也有报道说铁树果能治疗癌症，但这并不是权威机构发布的，建议读者欣赏就好，不要采集食用。
凤尾铁
凤尾铁
（观赏地点：武汉植物园景观温室）
（作者：王婧；编辑、配图：张凡）
