《荆楚岁时记》记载，“五月五日，谓之浴兰节。四民并踏百草。今人又有斗百草之戏。采艾以为人，悬门户上，以毒气。以菖蒲或缕或屑，以泛酒。是日竞渡，采杂药。以五彩丝系臂，名曰“辟兵”，令人不瘟病。又有条达等织组杂物，以相赠遗。取够鹆教之语。”
荆楚地区的端午节历传统活动自古以来就丰富多彩，节庆气息浓厚。农历五月伊始，江南片区就开始进入连绵的梅雨季节，空气闷热潮湿，各种病疫和毒虫大量滋生，端午节也被赋予了防疫祛病的内涵。悬挂艾叶和菖蒲是楚地端午节时节最为广泛的民间活动，人们将艾叶悬于堂中，用菖蒲作剑插于门外，希望起到避邪驱瘟、驱魔镇鬼之功效。
清，徐扬绘《端阳故事图》册
第五开名《悬艾人》，题：“荆楚风俗以艾为人悬门户上，以禳毒气。”
艾
艾（Artemisia argyi），亦作白艾、家艾、艾蒿、五月艾，为菊科蒿属植物，全株具有浓烈的香气。
艾的主根明显多于侧根，常有横卧地下的根状茎及营养枝呈现丛生状态。其茎干、枝条、叶片正反面均被一层细密的白色绒毛所覆盖，微风拂过其叶片，反面露出，呈明显的银白色，故称其作白艾。其自然分布极为广泛，常见于向阳的荒坡。
人们端午悬艾于门前，以期借助它挥发的气味，驱除邪气，消去病毒。中国传统医学更是将艾草用于针灸术的“灸”，最为常见的做法是采用艾草泡水用于洗浴和熏蒸。
清，董棨绘《太平欢乐图》册之《采艾》
“案《岁时记》曰：‘端午以菖蒲或缕或屑食之。’《荆楚记》曰：‘五月五日采艾悬户上。’”
湖北蕲春县的道地药材蕲艾就是艾的一大栽培品种，早在五百年前，药物学家李时珍和父亲李言闻就赋予蕲艾“艾中之胜”的称号。李言闻曾作《蕲艾传》，书中称赞艾叶“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补”，将它与人参的价值相媲美。这也许是第一本论述艾叶的专著。李时珍在《本草纲目》中指出，“自成化以来则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”从此，蕲艾之名，风靡全国，蕲艾作为艾叶道地药材的地位也得到正式确定。
普通艾叶与蕲艾叶的对比
艾绒与艾条 图源：zyctd.com
在古代，当瘟疫肆虐时，一个村庄里往往有很多人因感染瘟疫而死亡，这些被瘟疫感染的人则被村民认为是“中邪”、“撞鬼”或“中毒气”。而那些在家里悬挂艾叶或熏艾的村民都没有被瘟疫感染，因而他们坚信艾叶有避邪作用。“邪”，实际上是指一切能够致病的因素，它并非某一种实体。而“辟邪”，实际上是发挥空气消毒达到预防瘟疫传染的作用。东晋著名的医药学家葛洪在他的《肘后备急方》中就介绍了用艾叶烟熏消毒预防瘟疫传染的方法：在瘟疫流行时“以艾灸病人床四角，各一壮，令不相染”，而且认为用这种方法预防疫病传染，效果“极佳”。现代对于艾烟的研究发现，艾烟主要化学成分为萘、乙醇、丁酰胺、醋酸、环己烯、季酮酸，其余为低级醇、酸、烯、胺类化合物。其中部分组分确实对于多种病菌有一定的杀灭作用，但是艾叶中的萜烯类化合物在不完全燃烧时会产生大量致癌的多环芳烃类物质，且部分品种的艾条不完全燃烧后产生一定的焦油及砷对人体也有一定的危害，所以目前并不推荐在家居密闭环境中贸然采用熏艾来驱除疾疫。
而我们通常听到的艾灸（Moxibustion）则是采用艾绒或与其他药物混合在体表的穴位上烧灼、温熨，借灸火的热力以及药物的作用，通过经络的传导，以起到温通气血、扶正祛邪，达到防治疾病的一种治法。
艾灸（Moxibustion）From：patriciakowal.com
目前应用比较广泛的艾叶精油（Wormwood Leaf oil），主要是采用水蒸气蒸馏法从艾叶中提取的单方精油，富含α-菔烯、菔烯、α-松油烯、γ-松油烯、桉叶素、蒿酮、蒿醇、2-环己烯-1-醇、樟脑、龙脑、4-松油醇、反式-石竹烯、丁子香酚等特征成分，具有温经通络、祛寒除湿的良好效果，对于女性及免疫力低下的人群有更为显著的效果。目前利用其制备的复方中药面膜、艾叶药皂和复方艾叶浴盐，其中艾叶浴盐具有促进血液循环的功效，可消除寒冷、缓解肩周炎、腰痛和缓解月经疼痛症状，更可以调节激素平衡，缓解睡眠和压力。
菖蒲
枝叶宽长的菖蒲在常现身于端午节令词画中，或浮于酒杯内，或插于瓶中，或与榴花、艾草、粽子搭配。端午节所使用的菖蒲叶片细长，中间有鼓起的棱，像一把宝剑，方士称之为“水剑”，可用来驱邪避灾。与端午菖蒲对应的是植物学中的菖蒲（Acorus calamus L.），也称为水菖蒲，为天南星科菖蒲属植物。
元，《天中佳景》轴
画轴瓶花以蜀葵、石榴和水蜡烛三种花材插作，间悬中国结香囊，一旁盆内摆设粽子、荔枝、石榴等，下置菖蒲、樱桃、桑葚等当令花果，为典型的端午应景插花作品。
水菖蒲的根茎横走，稍扁，具分枝，外皮黄褐色，具有芳香的气息。其光亮的叶片基生，呈剑状线形，中肋在两面均明显隆起。花序为佛焰苞剑状线形，3花黄绿色，浆果为红色。花期6至9月。广泛分布于我国各省市，常生于海拔2600米以下的水边、沼泽湿地或湖泊浮岛上。
菖蒲植物画 图源：farmf.ru
水菖蒲花部细节 图源：biglobe.ne.jp
菖蒲种子 图源：gobotany.nativeplanttrust.org
水菖蒲作为一种芳香药用植物，以其气辛香浓烈而闻名，具有悠久的药用历史。汉代最早成书的《神农本草经》中就有载，“菖蒲，味辛，温。主风寒湿痹，咳逆上气，开心孔，补五脏，通九窍，明耳目，出音声。久服，轻身，不忘，不迷惑，延年。一名昌阳。”其后历代均对水菖蒲的药用价值和验方进行进一步的完善和论述，其入药的主要部位为其根茎，具有化痰开窍，除湿健胃，杀虫止痒等功效。现代药理研究发现其块茎富含α-、β-细辛醚、顺甲基异丁香酚、甲基丁香酚、菖蒲烯二醇、菖蒲螺烯酮、水菖蒲酮、菖蒲螺酮、菖蒲大牯牛儿酮、菖蒲酮等化学物质，具有多种药理活性，如抗炎，免疫调节，抗氧化，抗痉挛，降血糖血脂，抗肿瘤，保护心血管等作用。其精油更具有保鲜抑菌和杀虫功效，作为新兴食品保鲜剂和杀虫剂具有广阔的应用前景。
水菖蒲块茎染色横截面显微图 图源：@mb_bucherlab
菖蒲干品 图源：Dreamstime
栀子
杨巽斋的《薝蔔花》曾言“薝蔔标名自宝坊，薰风开遍一庭霜。闲来扫地跏趺坐，受用此花无尽香。”端午街头巷尾常见芬芳吐香的栀子或许是人们对于夏季到来最深刻的感受。茜草科栀子属的梔子花（Gardenia jasminoides Ellis）有单瓣和重瓣变种白蟾（var. fortuniana (Lindl.) Hara, Enum. Sperm. Jap.），常见的观赏用栀子花是重瓣，称为“大花栀子”。而古代应用居多的是单瓣栀子花，花瓣六片，称为“山栀子”。其特征是花瓣中间有一个高高的管状花心，旁边深展出六根花蕊，果实常可入药或用于染色。
南宋时期宫廷、民间都以栀子花为端午插花，《武林旧事》卷第三“端午”:“又以大金瓶数十，遍插葵、榴、栀子花，环绕殿阁”；《西湖繁盛录》“端午”:“初一日，城内外家家供养，都插菖蒲、石榴、蜀葵花、栀子花之类……”
栀子花与栀子果实
茉莉花
《西湖老人繁胜录》中讲到端午盛况时说：“茉莉盛开城内外，扑戴朵花者，不下数百人。”夏季的茉莉正与蜀葵、石榴花、栀子花等典型的端午花卉同处一列。茉莉花（Jasminum sambac (L.) Aiton）为木犀科素馨属植物，也是著名的花茶原料及重要的香精原料；花、叶药用治目赤肿痛，并有止咳化痰之效。
萱草
萱草（Hemerocallis fulva (L.) L.）为百合科萱草属植物，其也常常出现在端午的传统文化意象中。端午的花草常作为药材使用，萱草也是如此，与蜀葵同属凉性，可消肿去毒，调解内脏，让人舒适忘忧，所以又称“忘忧草”。
玉簪
“入袂轻风不破尘，玉簪犀壁醉佳辰”，苏轼的《浣溪沙》中就有描绘端午时节玉簪盛放之时，香气袭人的场景。在清代李汝珍小说《镜花缘》七十七回中就有提到用玉簪作为斗草与金盏菊相对，描绘了激烈的斗草场面，其中出现的对格包括：“金盏草”对“玉簪花”、“慈姑花”对“妒妇草”，“风吹不响铃儿草”对“雨打无声鼓子花”。
玉簪（Hosta plantaginea）为百合科玉簪属植物，其干燥花是临床常用的蒙药之一。其性寒，味涩、苦，具有热、解毒、止咳、利咽喉之功效，主治咽喉肿痛，嘶哑，肺热，毒热。其在民间可用于治疗乳腺炎、中耳炎、溃疡和痈等疾病。现代药理研究表明，其花富含黄烷醇类物质，具有多种保健功能和生物作用，如清除自由基、抗氧化、抗肿瘤、抗炎、抗真菌、降血脂、保护肝脏、保护心血管等。
清仕女画家改琦的《斗草图》
百合
岷江百合
