作为植物界中最大的属之一，大戟科中的大戟属（Euphorbia）包含约2000种植物，几乎遍布世界各地，生境复杂，并且物种间形态变异幅度大或者高度趋同。一直以来，大戟属的分类学研究，被认为是一项“硬骨头”。与大戟属最主要的现代地理分布中心——非洲相比，国产的大戟属植物相对较少，共计70余种，主要分布于我国西南横断山区和西北干早地区。目前，围绕该属植物的野外本底调查还不足，前人的分类修订工作年代久远，尚缺少系统的国产大戟属分类学研究工作。
2015年，华东植物爱好者苏享修，在福建省鹫峰山开展野外植物资源调查时，关注到一种具粉红色苞叶的大戟，当时暂定为东亚的广布种——京大戟（Euphorbia pekinensis）。随后的六年间，更多的野外居群在鹫峰山地区被陆续报道。其植株更为高大、具粉红色苞叶等特征，能较明显地与京大戟区分开来。
在武汉植物园王青锋研究员的指导下，助理研究员魏能等人与福建省林业相关部门一道，围绕该大戟属植物开展了系统分类学研究。在充分的文献查阅和标本比对基础上，开展了形态特征和系统发育研究。由于其果实具疣状突起，而杯状聚伞花序的腺体无附属物结构，该大戟植物能较为容易地被锁定在大戟属大戟亚属中的泽漆组（sect.Helioscopia）。
形态上，该大戟植物与Euphorbia pekinensis和E.jolkinii最为接近，而主要的区别特征包括：高可达1.6米，地上茎不分枝，叶片大小（5-18×0.6-3cm），花果期的苞叶呈粉红色，腺体4-6，绿色至黄褐色，肾脏状圆形。从分子系统学的角度，研究人员基于ITS和ndhF序列信息，开展了泽漆组的系统发育树的重建。研究发现，该大戟与E.micractina-E.fauriei构成的分支互为姐妹群（BS=95；PP= 1.0），然后与E.jolkinii和E.adenochlora共同构成单系（BS=100；PP=1.0）。该研究提出，泽漆组中的东亚已测序类群共同构成东亚分支（East Asian Clade）。最终，形态学和分子系统学证据均支持，该大戟属植物为从未被记载的植物新种。
为纪念资深植物爱好者苏享修先生对该新种发现和发表做出的突出贡献，以及为推动华东地区植物本底调查所做出的努力，研究人员用苏享修先生的名字命名该植物新种，即Euphorbia xiangxiui N.Wei,Q.Yu,G.X.Chen&Q.F.Wang（修大戟，中文名遵照苏享修先生的意愿）。值得一提的是，在发表过程中，大戟属国际同行不仅对该新种表示高度认可，而且还建议将该颜值颇高的大戟新种在世界内保育和推广，进而更好地走入到公众的视野之中。
该研究获得国家自然科学基金项目（32070231）、中-非联合研究中心项目（SAJC202101）和中国科学院大学公派联合培养博士生奖学金的支持。研究结果以“A Remarkable New Species of Euphorbia section Helioscopia (Euphorbia subgenus Esula, Euphorbiaceae) from Jiufeng Mountains in Fujian Province, Eastern China”为题发表在最新一期的国际植物分类学期刊Systematic Botany上。
图1 修大戟Euphorbia xiangxiui N.Wei, Q.Yu, G.X.Chen & Q.F.Wang的形态特征
图2 基于ITS+ndhF串联序列重建的大戟属泽漆组类群系统发育树（红色类群为此次发表的新种）
