底栖藻类是河流生态系统中的重要初级生产者之一，并被广泛应用于全球河流生态健康和水质评价。汉江上游是我国重大水利工程南水北调中线工程的水源地，河流生态系统健康直接关系工程的生态安全运行。武汉植物园系统生态学学科组谭香博士在张全发研究员的指导下，对汉江上游底栖硅藻的分布格局进行了系统研究，并利用硅藻指数开展了其生态系统健康和生物完整性的评价。
研究揭示了汉江上游底栖硅藻的空间分布格局主要受可溶性有机碳（DOC）、pH、主要离子和流速的影响，干流和支流底栖硅藻群落的多样性指数、均匀度指数、丰富度和硅藻指数均存在显著的差异。基于前期的研究结果，利用已经筛选出来的基于底栖硅藻的硅藻指数的评价结果表明，由于流域内人类活动，干流目前为中营养且水质较差，耐污染种类Eolimna subminuscula等为优势种；而支流为寡中营养，优势种则为Achnanthidium pyrenaicum 和 A. subatomus。该研究表明部分硅藻指数能应用于我国亚热带河流的水质及生态健康评价，研究结果对保障我国南水北调中线工程水源地的水生态系统健康具有重要意义。
本研究得到了国家自然科学基金和国家“十二五”科技支撑计划的资助，相关研究结果以“Spatial pattern of benthic diatoms and water quality assessment using diaotm indices in a subtropical river, China.”以题，在水资源、环境科学领域重要国际期刊 Clean-Soil, Air, Water. （DOI: 10.1002/clen.201200152.）上发表。
汉江干流和支流底栖硅藻群落及其指数
