自然选择以及遗传漂变是决定植物居群的遗传与表型分化的重要进化力量。在一些常见的动植物中，自然选择（selection）以及遗传漂变（genetic drift）如何影响物种的适应性表型性状分化的研究已有大量的报道，然而对于片断化分布的濒危物种而言，小且相互隔离的居群的数量性状如何响应自然选择以及遗传漂变目前还知之甚少。武汉植物园姚小洪副研究员和叶其刚副研究员合作，以分布于长江三峡的中国特有濒危植物裸芸香为研究对象，通过比较裸芸香残存居群基于分子标记的居群遗传分化以及5个数量性状的遗传分化，来阐明选择以及漂变如何影响濒危植物数量性状的遗传分化。
研究结果表明，与绝对多数研究发现数量性状分化大于基于分子标记的中性遗传分化的结果不同，裸芸香的数量性状遗传分化小于或接近于基于分子标记的中性遗传分化；3个与适合度相关的表型性状的遗传分化显著低于中性遗传分化，这表明尽管裸芸香经历了生境片断化，残存居群受到了稳定性选择（stabilizing selection）的作用，而另外两个形态性状的遗传分化与中性遗传分化差异不显著，表明裸芸香的形态变异主要受到遗传漂变的作用；此外，研究结果还发现，基于分子标记获得的遗传变异与基于数量性状的遗传变异缺乏显著相关性，这预示着采用传统的分子标记计算的遗传变异可能不能很好的反映物种居群的进化潜力；研究结果对于揭示濒危植物的濒危机制以及保护具有重要的科学意义。目前相关研究结果在线发表在国际植物学主流期刊Annals of Botany。
本研究得到国家自然科学基金(Grant No. 31270384, 30870241)以及中国科学院方向性项目(KSCXZ-EW-J-20)的支持。
数量性状遗传分化与基于分子标记的遗传分化的比较
