小勾儿茶为我国特有珍稀物种，分布范围极其狭窄，是国家二级保护植物，已经被列入世界濒危植物名录。自1907年英国植物学家威尔逊（Wilson）在在湖北省兴山县发现该种后，该物种曾一度在人们的视线中隐匿了近百年之久，直到本世纪初才再次回归人们视野。目前，只分布在十堰和宜昌地区。
小勾儿茶（Berchemiella wilsonii）为鼠李科（Rhamnaceae）小勾儿茶属（Berchemiella），落叶灌木，一般高2-6米。小枝有纵裂纹，叶互生，椭圆形，顶端钝，有短突尖，基部圆形，不对称，仅脉腋微被髯毛，侧脉每边8-10条；顶生聚伞总状花序，花芽圆球形，花淡绿色，构造与勾儿茶属Berchemia相似，但萼片三角状卵形，内面中肋中部具喙状突起，花瓣宽倒卵形，顶端微凹，基部具短爪，与萼片近等长，子房基部为花盘所包围，花柱短，2浅裂。花期7月。
小勾儿茶适宜生长在湿润且排水良好的沟谷边，被发现的小勾儿茶，大多都成单株星散分布在沟谷和峭壁上。由于每个分布点之间大都相距较远，很难进行有效的基因交流，容易因人为或自然因素消失。由于自身生长缓慢，并且种子存在败育的现象，导致其自然更新能力很弱，更加剧了其自然消失的机率。
小勾儿茶有一亲缘关系很近的物种—毛柄小勾儿茶，该种为小勾儿茶变种，为国家三级保护植物。毛柄小勾儿茶分布范围相对广，主要分布在安徽和浙江一带，可供研究的样本量大。在保护小勾茶的过程中，可以借鉴在保护和研究毛柄小勾儿茶已获得的成果和经验，使得保护工作能够更加顺利的进行。
中国科学院武汉植物园江明喜博士2001年在湖北省进行植物科考时，在宜昌市后河国家级自然保护区发现了1株小勾儿茶，2002年又在竹溪县十八里长峡自然保护区再次发现该种。2015年10月中国科学院武汉植物园在对湖北省进行本土植物调查时，相继在宜昌和十堰地区多处看到小勾儿茶的身影，但每个种群的数量极少。自该种重回人们视野之后，已经对其进行较为详细的调查研究。目前，在湖北省竹山县、竹溪县已经建立了相关的人工育苗基地，正在为其后代繁殖努力着。2015年10月，在竹溪县十八里长峡国家级自然保护区了解到，保护区内苗圃已经成功繁育近100株小勾儿茶幼苗。
小勾儿茶
小勾儿茶
（作者：何俊）
