“折花逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊赠一枝春。”这是南北朝的陆凯送给好友范晔的一首诗，随诗同赠的还有一枝梅花，表以真挚的情感。后人常以“一枝春“作为梅花的代称，从此梅花的美好形象便烙在了人们心里。春寒料峭的时节，武汉植物园的小梅园中点点梅花闹春意、阵阵香气袭人心。
武汉植物园的梅花（摄影：张莉俊、姜正旺）
梅（Armeniaca mume Sieb.）原产我国南方，是蔷薇科杏属的落叶小乔木；花期12-2月，先花后叶，花香浓郁；果期5-6月，可食用，有生津止渴之效。现全国各地、日本及朝鲜均有栽培。
梅是我国十大传统名花，与兰、竹、菊称为“岁寒四友”，至今已有七千多年的应用历史，三千余年的人工栽培史，具有很高的实用、观赏、园林造景和文化价值。
按照用途分类，梅可分为花梅和果梅。《尚书·说命下》中记载：“若作和羹，尔惟盐梅。”可见梅最初从野生状态到人工种植，是作为果树应用的。采摘其果实用于烹调，以代当时还未问世的醋酸。而作为观赏之用的花梅是从果梅分化变异选种而来，始于西汉初年。《西京杂记》记载：“汉初修上林苑，远方各献明果异树，有朱梅、胭脂梅”。在不断的实践发展中，梅逐渐形成了196个果梅 (包括果花兼用)品种和323个花梅品种。
还记得超市里那些林林总总的酸梅汤、梅脯、青梅酒么？想知道它们都是由什么品种的果梅加工而来的吗？下面我们就一起来说说果梅的分类和价值。
果梅的分类及价值
从便于普通大众识别角度出发，根据生产实践经验，果梅分为白梅、青梅、红梅三大类。
白梅类
白梅类果实近圆形，一般较小，果熟时呈黄白色，4月上中旬开始采收。果肉薄、味苦核大、品质较差，不适合新鲜食用，多制作成梅干或作砧木。主要栽种品种有“大叶白梅”、“太公种”等。
青梅类
青梅类果实大多近圆形，一般较大，果熟时呈黄色，4月下中旬成熟。果肉厚、汁多质脆味酸、品质中等，适宜制梅酱、青梅酒、糖青梅等，少数品种可新鲜食用。主要品种有“长沙五号”、“云南大青梅”、“台湾大青梅”等。
青梅酒（图片来源：https://baike.baidu.com/）
红梅类
红梅类果实多椭圆形或桃形，果大，果熟时呈红色或紫色，5-6月成熟。果肉细、汁少味酸苦、品质上等，适宜制乌梅、话梅、陈皮梅等。主要品种有“软质大粒梅”、“沅江六月梅”、“台湾胭脂梅”等。
乌梅（图片来源：https://image.baidu.com/）
随着科技的发展，通过分析梅果的内含物，梅果的利用价值已从最初用作调味品转向加工食品—梅汁饮料、梅酒、梅脯、梅醋、梅酱油等。据分析，梅果富含以柠檬酸为主的多种有机酸，有解毒、杀菌的功效；同时梅果中含有多量碱性矿物成分，能中和日常所吃的生理酸性食品，有利于人体维持微碱性的健康状态。可见食用物美价廉的果梅制品，对身体健康大为有益。在日本，梅果是居民日常佐餐的必须食品，如梅子饭，就是在一碗白米饭上放一颗梅干。
说完果梅，我们再看看花梅。花梅品种繁多、姿态各异、色彩丰富，可谓“乱花渐欲迷人眼”，让人看得眼花缭乱。陈俊愉院士按照《国际栽培植物命名法规(第7版)》，将花梅品种分为了11个品种群，下面我们就细数这些品种群。
花梅的分类及特征
单瓣品种群：花单瓣, 呈红、粉、白等单色；枝条直立或斜展；开典型梅花，散发典型梅香。如“江梅”等品种。
单瓣品种群（江梅，图片来源中国植物图像库）
宫粉品种群：花复瓣至重瓣，呈碗形或碟形；花色粉红，萼绛紫色；枝条直立或斜展。宫粉是最为常见的梅花品种群，因花朵粉红，着花密而浓，深受大众青睐。如“小宫粉”等品种。
宫粉品种群（图片来源：https://baike.baidu.com/）
玉蝶品种群：花复瓣至重瓣，呈碟形；花白色，萼绛紫色；花蕾有时尖端呈浅红色，盛开时白色；枝条直立或斜展。如“素白台阁”等品种。
玉蝶品种群（素白台阁，图片来源：http://guoqing.china.com.cn/）
绿萼品种群：花单瓣至半重瓣，呈碟形；花白色，萼绿色；枝条直立或斜展；盛开时特别清新雅致。如“小绿萼”等品种。
绿萼品种群（小绿萼，图片来源：https://www.sohu.com/a/296040839_106321）
垂枝品种群：垂枝品种群最大特点是枝条自然下垂或斜垂，形成独特的伞状姿势。花单瓣、重瓣均有；花色呈红色、粉色、白色，萼绿色、绛紫色。如“粉皮垂枝”等品种。垂枝品种群种植在水边，若美人临水照镜，别有一番意境。
垂枝品种群（图片来源：http://blog.sina.com.cn/s/blog_8e4de7d70101jhez.html）
龙游品种群：龙游品种群的独特之处在其小枝条天然扭曲，宛若游龙；花半重瓣，呈碟形，白色。如“龙游”等品种。
龙游品种群（图片来源中国植物图像库）
杏梅品种群：杏梅品种群起源于梅与杏或山杏的天然杂交，兼具梅和杏的特点。如“燕杏”等品种。
杏梅品种群（图片来源中国植物图像库）
美人品种群：美人品种群起源于紫叶李与宫粉梅的人工杂交，兼具两者的特点。如“美人梅”等品种。
美人梅品总群（图片来源中国植物图像库）
除了以上这些品种群外，花梅还有黄香品种群、跳枝品种群、朱砂品种群，就不逐一介绍了。
从荒野林间的野梅到人工应用的果梅再到怡情雅趣的花梅，梅经历了由“果品食用”到“花木赏玩”的过程。如此尤物的梅，其园林造景价值和文化价值更不可小觑。
园林造景价值
梅形态优美，有直枝、垂枝和曲枝；花色多彩，有白、红、绿、粉红等；花型多样，有单瓣、重瓣、复瓣等；花期持续时间长，是不可多得的园林造景花木。古人在皇家园林和私家庭院中种植梅花，与亭台楼阁、池馆水榭搭配造景，相映成趣；以点缀种植和专类园种植的手法，形成梅园、梅岗、梅岭、梅岩、梅溪、梅坞等赏梅点。我国古典梅花名园有：最早的野梅分布地——成都和杭州艺梅中心、最早记载的六朝梅园——“梅祖大庾而宗罗浮”、最具人文意趣的南宋孤山梅园——“山因和靖隐来灵”、独具乡村景观的明代苏杭梅园——苏州邓尉与杭州西溪、最具纪念象征意义的明代江南梅园——南京梅花山等。
武汉植物园（摄影 姜正旺）
上海莘庄公园（图片来源于https://www.poco.cn/）
拙政园 摄影：吴人少白
南京梅花山（图片来源：https://image.baidu.com/）
文化价值
元朝的王冕画梅成痴，宋朝的林逋潜心种梅，过着“梅妻鹤子”的隐士生活，寿阳公主点个梅花妆流传千古……梅作为意象载体，形成了别具一格的梅文化。古今文人骚客们以此为情感寄托、品德比拟，留下了许多不朽的篇章和丹青画卷。诗经《摽有梅》讲述待字闺中的女子以梅的成熟感叹时光流逝，期盼优秀男士来求婚。“凌厉冰霜节愈坚，人间乃有此瘦仙。”陆游以梅的冷霜傲骨来表达自己坚定不移的节操。“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”毛主席笔下的战士之梅、王者之梅。“笛声三弄，梅心惊破，多少春情意。”李清照笔下的思念之梅，表达对亡夫的悼念之情。
王冕墨梅图（图片来源：https://image.baidu.com/）
乍暖还寒的时节里，来武汉植物园小梅园循香寻梅吧。赏梅怡情，雅趣无限。
武汉植物园小梅园（姜正旺、林克杰、江明喜）
参考文献
(1)陈俊愉等.中国梅花品种群分类新方案并论种间杂交起源品种群之发展优势[J].园艺学报,2009,36(5):693-700.
(2)褚孟嫄,林文棣.关于我国果梅产业发展的探讨[J].北京林业大学学报,2004(12):10-13.
(3)姜翠翠等.我国果梅研究进展概述[J].东南园艺,2017(5):26-31.
(4)雷梦宇,金荷仙.宋代文学中梅花的园林景观及人文内涵探析[J].中国园林，2020，36(增刊)：83-87.
(5)王彩云,陈瑞丹,杨乃琴,陈俊愉.我国古典梅花名园与梅文化研究[J].北京林业大学学报,2012,2(增刊)143-147.
